Em A Teoria do Romance, livro paradigmático de Georg Lukács, o autor conclui que a forma narrativa romance pode ser lida como uma estória de heróis problemáticos, isto é, de indivíduos cujo interior estaria em conflito permanente com o espaço exterior, ou seja, com o mundo que os circunda. Para Georg Lukács, o herói problemático seria aquele que está em busca de valores autênticos em um mundo degradado, fator que faria de tal busca, também ela, degradada, vista a grande influência do espaço sobre a personagem. Partindo da teoria de Lukács, este artigo visa a ler o romance Os Maias, do escritor realista Eça de Queirós, apontando como os personagens dessa longa narrativa, ao tentarem contribuir para a reforma e para o aprimoramento da sociedade de seu tempo — que eles consideravam deficiente em diversas esferas —, acabam por empreender uma busca de valores autênticos claramente marcada pela degradação e pela inautenticidade.